Kreftforeningen får ofte tilbakemelding fra kreftpasienter at de føler seg alene og overlatt til seg selv når de kommer hjem fra sykehuset og er ferdig med behandlingen. De sitter igjen med mange og store spørsmål.

Hva gjør jeg nå? Hvilke rettigheter har jeg? Hvem kan hjelpe i møtet med NAV? Trenger jeg fysioterapi? Kan jeg få gode ernæringsråd eller hjelp til trening noe sted?

Etter å ha mottatt noe av verdens beste kreftbehandling, er det ingen automatikk i at noen får ansvaret for å følge opp hvordan det går med deg når du kommer hjem. Kreftsykdom påvirker hele mennesket og dem som står rundt. Det er ikke alltid like lett å komme tilbake til livet slik det var. Senskader og følger av kreftbehandlingen kan gjøre at arbeidsoppgavene føles vanskeligere og hverdagen oppleves tyngre.

Slik skal det ikke være! For at veien tilbake til hverdagen skal være mer forutsigbar og enklere for kreftpasienter, ble Pakkeforløp hjem for kreftpasienter innført av regjeringen ved årsskiftet.

Oppgaven til Verdal og Levanger, og alle andre kommuner, er egentlig ganske enkel; nå skal alle kreftpasienter som er ferdig med sykehusbehandling, følges opp i kommunen. Kommunen skal invitere pasienten til en samtale, kartlegge hvilke behov pasienten har – og gi svar på hvordan de sammen best kan imøtekomme behovene.

Kommunen har ansvaret for å tilby tjenester som dekker behovene. Kreftkoordinator er et svært viktig kommunalt tilbud som gir hjelp og støtte til kreftpasienter, pårørende og etterlatte og bidrar til å lage gode rutiner og systemer for kreftomsorgen. Andre tilbud kan frivillige organisasjoner bistå med. Frivillige i Kreftforeningen skaper gode møteplasser for voksne og barn i begge kommunene. Kreftforeningens rettshjelp og digital veiledning fra Vardesenterets ernæringsfysiolog er eksempler på andre tilbud som er gratis, både for kommune og bruker.

I desember engasjerte vi oss i debatten om nedleggelsen av frisklivsentralen i Verdal. Dette er kommunens kompetansesenter for rehabilitering, forebygging og folkehelse. Tidligere kreftpasienter forteller selv om viktigheten av frisklivstilbudet. «Hvem skal ellers følge opp? Dette er jo den lokale oppfølgingen».

Pakkeforløp hjem skal gi en systematisk og individuelt tilpasset oppfølging av kreftpasienters ulike behov. Dette vil gi en bedre kreftomsorg og økt trygghet for pasienter og pårørende. Sykefraværet kan reduseres og flere kan stå i jobb eller mestre egen sykdom i alderdommen.

Frisklivsentralen tilbyr røykesluttkurs, kostholdskurs, kurs i depresjonsmestring og gruppetreninger. Dette er tilbud som er avgjørende for mange pasienter og pårørende for å komme tilbake til arbeids- og samfunnsliv etter kreftsykdom. Kreftforeningen er derfor svært bekymret for at den velfungerende frisklivssentralen i Verdal fortsatt vurderes nedlagt. Den vil være et av de viktigste verktøyene kommunen har når pakkeforløp hjem nå innføres.

Det gjøres mye bra innen kreftomsorg i Verdal og Levanger allerede. Nå forventer vi at kommunene tar steget videre og innfører Pakkeforløp hjem. Her har både politikere og helse- og omsorgstjenesten i kommunene et stort ansvar. Det skal ikke være tilfeldig hvilke kreftpasienter som får hjelp.