Både Levanger og Verdal kommuner jubler over at økte skatteinntekter redder budsjettet for 2023. Det er en jubel med bismak. Det er uheldig at skatten er så uforutsigbar, og kommunene har fortsatt stort behov for omstilling.

Etter tøffe budsjettfloker i begge kommuner, vil den økte skatten smøre innspurten av budsjettarbeidet i begge kommuner. Levanger får 30 millioner kroner mer i skatteinntekter enn forutsatt, og nær 20 millioner kroner mer i korona-kompensasjon. Verdal får 20 millioner kroner i økt skatteinngang, og 3,2 millioner kroner mer i korona-kompensasjon. Det er gode nyheter for kommunene, men nyheten kommer lovlig sent. Det er uheldig at premissene for budsjettet blir klart så sent. Slik har det også vært tidligere år. Det kommer en stor skatteinngang på slutten av året som gjør at befolkningen føler det ropes ulv-ulv på høsten, men når jul kommer, så er faren nærmest avblåst. Hvis dette skjer mange år på rad, er det en fare for at hele budsjettprosessen taper legitimitet. Det skaper ikke gode og realistiske prosesser hvis det danner seg en oppfatning om at prognosene for budsjettet er så lave at de ikke er troverdige.

Det er likevel grunn til å tro at årets store skatteinngang er uvanlig, og større enn vanlig. Også i Trondheim er det en kolossalt mye større skatteinngang enn forventet, nemlig 350 millioner kroner. Dette forklares med at regjeringen i fjor varslet økt skatt på utbytte, noe som førte til uvanlig høye utbytter i 2021. – Mange holdingselskaper tok ut ekstraordinært utbytte i 2021, fordi det var varslet økt skatt på utbytte i 2022. Når selskapene tar ut dette, så kommer det til beskatning. Og det er det vi ser resultatet av nå, forklarer økonomidirektør Olaf Løberg til Adresseavisen.

Det er grunn til å tro at skatteinngangen i 2022 derfor er uvanlig stor for kommunene. Dette bør ikke bli en hvilepute for politikerne. Behovet for omstilling i kommunene er fortsatt stort. Færre barn og flere eldre fører til at presset på skoler og barnehager langt fra er over. Det er nødt til å flyttes ressurser fra denne sektoren når eldrebølgen blir større. Derfor blir presset på skolestruktur og barnehagestruktur neppe mindre i årene framover.