I 2009 ble Coop-nedlagt i Inndal. Også bensinstasjonen, bilforhandler og scooterbutikk har forsvunnet. Neste uke skal Verdal kommunestyre beslutte om Garnes skole og Garnes barnehage også skal legges ned.

Kommunestyrets beslutning er i praksis avgjørende for Inndals framtid som bygd.

Aksepten for små skoler har gradvis blitt mindre i samfunnet, i takt med at samfunnet har blitt mer moderne. Små og ultralokale forhold blir ikke sett på som en like viktig verdi som før. Skolens rolle som samfunnsaktør og danningsarena var viktigere før, mens skolen som kunnskapsfabrikk er vektlagt mer de senere årene. Dette skjøt fart med Solberg-regjeringens lærerreform, som krever at alle lærere skal ha mastergrad. Denne reformen bidrar til å gjøre det vanskeligere å opprettholde små skoler. Store skoler har lettere for å rekruttere lærere, fordi store skoler gir et bedre fagmiljø og mulighet for faglig fordyping for lærerne.

Og bakom synger demografien. I årene etter at Garnes skole ble bygget i 1978, var det stabilt elevtall med drøyt 50 elever ved skolen. Nå er det rundt halvparten. Og framtida ser dyster ut, når man leser saksutredningen fra administrasjonen. Antall barn og unge faller kraftig i Verdal i årene fram mot 2030. Tallene viser at det er 1765 barn og unge i kommunen i dag, og bare 1470 i 2030.

Det er en dramatisk nedgang. Men det er vanskelig å spå, særlig om framtida, heter det. Så kan vi stole på tallene? Tallene er fra den mest troverdige kilden vi har for slikt, nemlig SSB. Men slike framskrivinger fungerer dårlig når det oppstår kriser, slik som flyktningebølgen fra Ukraina. Er det flyktningestrømmen som skal berge utkantskolen? Det som virket helt utenkelig for en måned siden, er nå plutselig aktuell lokalpolitikk i Verdal.

Vi skal ha respekt for lokalpolitikerne som skal ta en vanskelig beslutning. De skal balansere helhetlige behov opp mot Inndalssamfunnets framtid. Det er fullt mulig å argumentere godt for begge sider av saken.

Skolestruktur er krevende debatter. Derfor må vi huske at uansett vedtak, skal vi leve sammen med hverandre i ettertid. Oppfordringen er å ta ballen, og ikke mannen i debatten.