Neste uke er det klart for årets høydepunkt for mange barn og unge i Levanger og Verdal: Storsjöcupen i Östersund. Pandemien har stengt cupen i to år, men nå sparkes den endelig i gang. Fotballcupen samler flere fotballklubber fra Innherred enn noen annen cup.
Noen sender 11-åringene til Sverige. Andre venter til de blir 13 år
Faktisk er cupen mer populær i Norge enn i Sverige. Storsjøcupen varer ei hel arbeidsuke, og preger ferien og vaktplaner på mange arbeidsplasser i Levanger og Verdal. De som har barn som spiller fotball, bare må ha ferie i Storsjöuka. I uka som kommer er leiemarkedet for campingvogner støvsugd i Trøndelag. Campingplasser og hoteller i Östersund er smekkfulle. Cupen gir ekstrem-sesong for turistmarkedet i byen. Men at folk fra Innherred føler tilknytning til Östersund, er ikke noe nytt.
Nærhet over grensen. Mange fra Innherred føler tilknytning til Östersund fordi det er vår nærmeste ferieby. Det er en by mange har minner om fra sin egen barndom. Men i tillegg er det en sterk historisk tilknytning fra Innherred til Jämtland. Verdal som grensekommune og historien med St. Olav, og Levanger hvor selve byens grunnlag dreier seg om handel med Jämtland, med bystatus, kommunevåpen og marsimartnan. Tilknytningen vår til Östersund og jämtene er mer enn tusen år gammel.
Vi kan lese at fotballklubbene på Innherred har ulik praksis for hvor gamle barna må være før de drar på cupen. Cupen er åpen for 11- og 12-åringer, og de har samme flate seriesystem uten sluttspill, slik barna er vant til fra Norge. Likevel er det en del klubber som venter til barna er 13 år. Det kan se ut som dette beror på en misforståelse om at Storsjöcupen praktiserer sluttspill og hard konkurranse for 11- og 12-åringer – noe som ikke er tilfelle. Sluttspill starter først i 13-årsklassen. Derfor er det rart at klubbene som er opptatt av breddefotball først vil vente med å sende sine barn til de er 13 år, når det er sluttspill og hardere konkurranse. Dette virker som en litt misforstått og snodig policy.
Det bør ikke være noe i veien for at trenere og foreldre som ønsker å dra, får lov til å reise over sammen med storesøsken og venner fra andre klubber når de er 11 år. Klubbene bør rydde opp og la barna dra på Storsjöcupen fra de er 11 år.