Den siste tiden har Innherred i artikkelserien «Dette må vi snakke om» belyst viktige tema som utenforskap, rus og psykisk helse. Elever ved Skogn ungdomsskole fortviler over at miljøteamet ved skole forsvinner. Vi har omtalt at ungdomskontaktene i Levanger nylig ble fjernet av kommunen. Disse jobbet som et bindeledd mellom politi, barnevern, skole og ungdommene selv. Den erfarne innsatslederen i politiet, Per Henrik Bykvist, er særdeles kritisk til kuttet av ungdomskontaktene.
16. mai ble forskjellen mellom Levanger og Verdal illustrert på en ganske interessant måte. Nesten 500 ungdommer samlet seg til rusfritt arrangement i Vukuhallen, hvor miljøterapeut Anders Westrum-Rein i Verdal kommune var overveldet over responsen. Men hit var ungdom fra Levanger ikke velkommen. Det fantes heller ikke noe tilsvarende arrangement i Levanger. Innherred er kjent med at det var hjemme-fester samme kveld i Levanger, hvor ungdom i 15-16-årsalderen prøvde alkohol i store mengder for første gang. Sånn blir det fort når det ikke finnes spennende, attraktive rusfrie tilbud på store festkvelder som 16. mai.
Det kan se ut som Verdal og Levanger har valgt en ulik strategi når det gjelder forebyggende arbeid for unge. Innherreds kilder i reportasjeserien peker på dette. Eksemplet fra 16. mai tyder på dette. Politiets tall over anmeldte forhold for folk under 18 år tyder på det samme. Levanger har langt flere anmeldelser overfor ungdom de siste årene enn Verdal. Tendensen var motsatt fram til 2018. Fra 2018 ser det altså ut til at ting har blitt verre i Levanger, men bedre i Verdal. Skjedde det noe rundt 2018 som kan forklare utviklingen i kommunene etter den tid?
Det ser ut til at Verdal har gjort viktige grep innen forebyggende arbeid i sitt ungdomsmiljø. Dette er selvsagt bra for verdalingene, hvor kommunen fortjener honnør. Men det er sørgelig at ungdom i de to byene ikke kan ha et mer likeverdig tilbud. Hvordan kan dette løses? En god start bør være at kommunene oppretter flere kontaktpunkter for å lære av hverandre. Et tettere samarbeid for læring på tvers av Rinnelva bør være mulig å oppnå for to kommuner som er så integrert som Levanger og Verdal. Slikt samarbeid bør det gis politisk velsignelse til. Det fortjener ungdommene på Innherred.