Det ble en lang og tidvis opphetet debatt mellom Arbeiderpartiet og KrF på en side og Høyre, Senterpartiet og resten av opposisjonen på den andre siden i kommunestyret mandag kveld. Det endte med at Høyre går imot sine kolleger i posisjon for å beholde eiendomsskatten på 3,5 promille, og dermed hindre en skatteøkning på 10,5 millioner kroner for innbyggerne. Det skjedde med 18 mot 17 stemmer.
- Jeg respekterer flertallets vedtak, men nå har flertallet vedtatt noe som vi ikke vet hva vil medføre, sier Bjørn Iversen (Ap). Han sier at han er bekymret for hva det betyr for kommuneøkonomien å si nei til skatteinntektene.
- Jeg føler meg veldig usikker på dette, og vi i Ap har advart gjentatte ganger fra talerstolen mot dette. Men flertallet bestemmer, sier Iversen.
Etter at vedtaket ble fattet med knappest mulig margin, ba gruppeleder i Ap, Arild Kvernmo Pedersen, om å få protokollført følgende uttalelse fra Verdal Ap og Verdal KrF:
- Verdal Arbeiderparti og Verdal Kristelige Folkeparti beklager måten kommunestyrets flertall har håndtert årets budsjettprosess på. Videre beklager Ap og KrF på det sterkeste at det i årets vedtatt budsjett ligger en rekke - ikke utredete - innstrammingskrav som vil ramme tjenestetilbudet til innbyggerne og ansattes arbeidsforhold hardt i budsjettåret 2018.
Tidenes investeringsløp
Arbeiderpartiets representanter la vekt på at de må sikre en framgang i investeringsplanen på 1,2 milliarder kroner innen skoler og helse, mens et flertall i salen med Senterpartiet, Fremskrittspartiet, Venstre, Miljøpartiet De Grønne og kommunestyrets uavhengige representant med samarbeid med Høyre fra posisjonen nektet å øke eiendomsskatten fra 3,5 promille til 4,5 promille fra 2018.
- Forslagene som fremmes her i dag blir for enkle, når rådmannen sier det han sier. Eventuelt ser de ikke rekkevidden av det. Det er kritikkverdig, fordi vi skal være ansvarlig for alle, sier Fatima Almanea (Ap).
Best for innbyggerne
Hun poengterte at det ikke finnes et stort slingringsmonn i kommuneøkonomien, noe hun mener forslagsstillerne ikke tar inn over seg.
- Ingen av oss går inn i dette med et primærønske om å heve skatten. Men det vi vedtar i kveld er det beste tjenestetilbudet for innbyggerne, sa hun i debatten. Etter fem timer debatt, med tidvis krass tone mellom flere av partiene, endte det med 18 stemmer for å holde eiendomsskatten uendret, og 17 stemmer for formannskapets forslag om å øke eiendomsskatten.
- Utgangspunktet mitt er at det tas bort 10,5 millioner kroner i inntekter i 2018, som må fylles opp fra sparegrisen for å gå i null. Det er konsekvensen, og hva innebærer det? Det kan ikke forslagsstillerne svare på etter tre timer med debatt, fortsatte ordfører Bjørn Iversen (Ap).
Uenige om kostnadene
Uenigheten i debatten gikk blant annet på hvorvidt det finnes belegg for effekten av både å beholde dagens eiendomsskattenivå og det å kutte i tjenester. Mens Trine Reitan (Ap) viste til at økningen i eiendomsskatt betydde et snitt på 45 kroner per huseier, svarte Marit Vold (Sp) at promilleøkningen fra 3,5 promille til 4,5 promille ut fra takst er betydelig større enn som så.
- Ligger en skog av verbalforslag her. Skal bli interessant å se hvordan rådmannen skal løse det, sier Arild Kvernmo Pedersen (Ap) som siste taler.