Bengt Egil Rotmo fra Vuku fikk stor oppmerksomhet på slutten av 2019 da han var med og hentet ut polfarerne Børge Ousland og Mike Horn nord for Svalbard. De hadde da gått tvers over Polhavet på ski.
Bengt Rotmo om Ousland-ekspedisjonen: – Slutten på en polar-æra
Nå er vukubyggen igjen på tur ut i isødet, men denne gangen er det på motsatt side av kloden. Rotmo leder sammen med Nigel Watson en ekspedisjon som skal markere at det er 150 år siden Roald Amundsen ble født.
Sommercamp i minusgrader
Innherred hadde en kjapp kontakt med Bengt Rotmo før avreisen i Punta Arenas sør i Chile. Da var de siste forberedelsene i full gang. Blant annet hadde det vært full gjennomgang av ruten med en av de ansatte på Antarctic Logistics and Expeditions.
Ekspedisjonens utgangspunkt i Antarktis er Union Glacier Camp dit de ble fløyet tirsdag formiddag. Dette er mer enn 3000 kilometer fra Punta Arenas sør i Chile.
Antarktis-campen ved Ellsworth-fjellene er privatdrevet og bare operativ i den antarktiske sommeren, fra november til ut januar. Rotmo og gjengen skal fra Union Glacier Camp flys vider inn til «Messner-start» som ligger nærmere sydpolpunktet.
Tre valgt ut
Ekspedisjonen er en del av en serie med årlige ekspedisjoner der unge mennesker får muligheter til å prøve seg på utfordringer utenom det vanlige. Det er newzealandske Antarctic Heritage Trust som står bak ekspedisjonen, og de har igjen engasjert Bengt Egil Rotmo i Ouslands Explorers.
Tre unge voksne får bli på den nesten 1000 kilometer langer ekspedisjonsturen mot Sydpolen. Disse er Marthe Brendefur (30) fra Norge, og Laura Andrews (28) og Mike Dawson (35) fra New Zealand. Ruten de skal gå er inspirert av Reinhold Messner og Arved Fuchs’ kryssing av Antarktis i 1989.
– Men samtidig trekkes linjene lenger tilbake, til de legendariske skikkelsene fra tidlig utforskning av Antarktis, fremheves det på nettsiden til Antarctic Heritage Trust. Foruten Roald Amundsen nevner ekspedisjonen Robert Falcon Scott, Ernest Shackleton og Carsten Borchgrevink.
Lange dagsøkter
Rotmo skal lede gjengen mot sydpolpunktet fram til tidlig på nyåret. Med temperaturer fra -25 °C til -40 °C, vil de oppleve all slags vær og bruke opptil 10 timer per dag på ski. Hver med en slede på 60 - 80 kilo.
Flere norske sponsorer støtter ekspedisjonen som er beregnet å ta 45 dager.
Sydpolspunktet ligger 2800 meter over havet. Selve fjellgrunnen ligger like over havnivået, hvilket betyr at isen er cirka 2800 meter tykk på polpunktet. Hit nådde Roald Amundsen som den første 14 desember 1911. Dette var fem uker før Robert F. Scott, som på nytt hadde forsøkt seg på å nå Sydpolen etter å ha feilet under Discovery-ekspedisjonen noen år tidligere.
Sydpolen i dag
USA etablerte en forskningsstasjon på Sydpolen i 1956 som fikk navnet Amundsen–Scott-basen. Stasjonen ble erstattet av en ny stasjon i 1975, som igjen ble erstattet av enda en ny i 2003.
Amundsen-Scott-basen er en overvintringsstasjon med plass for opptil 50 overvintrende og med en sommerbesetning på opptil 150 personer. På stasjonen gjennomføres det forskning på flere områder, som atmosfære, meteorologi, glasiologi og klimasystem.