Årets europamesterskap i orientering arrangeres i Ticino i Sveits. Onsdag var det finale på mellomdistansen, og Paul Sirum (24) fra Norge og Frol orientering ble nummer 15.
Han var knappe fem minutter bak vinneren, fire år eldre Matthias Kyburz fra vertsnasjonen. Sveits fikk også sølv gjennom Florian Howald, mens Olav Lundanes fra Norge ble nummer tre, ett minutt og 22 sekunder bak.
Lite som kan måle seg
Magne Dæhli ble nest beste nordmann på 11. plass. 53 løpere deltok på mellomdistansen, der Paul Sirum altså ble nummer 15.
– Et kjempeløp, og trolig den beste levangerprestasjonen i sommeridrett på lange tider, mener mr orientering i Frol, Fritjof Sandstad.
Paul Sirum gjorde et ganske jevnt løp om man legger mellomtidene til grunn. Han var nummer 14 på første mellomtid etter en kilometer, nede på 21. plass på tv-punktet etter 1,7 kilometer, før han gradvis jobbet seg oppover til 15. plass til slutt.
Mistet kontaktlinsa
Og plasseringsmessig kunne det vært langt bedre, hadde det ikke vært for en uheldig hendelse tidlig i løpet.
– Paul forteller at han mistet den ene kontaktlinsa, og at han nærmest bare så på ett øye etter det. Selv anslår han at han kunne løpt mellom halvannet og to minutter raskere uten uhellet, som gjorde at han fikk dårlig kontakt med underlaget og flere knall og fall i det bratte terrenget, opplyser Sandstad.
Tapte kanskje sju-åtte plasser
Om anslaget stemmer, kunne Sirum ha kjempet med medaljegrossisten og definitivt en av de beste orienteringsløperne i verden de siste ti-femten årene, Daniel Hubmann, om sjuendeplassen.
– Fryktelig synd for Paul, ettersom den fysiske formen var topp i dag, konstaterer Fritjof Sandstad, som likevel hyller Frol-gutten for innsatsen.