Like før jula 2014, kom Robert Daniel Hermann fra Leksdal i Verdal over en annonse på internett. Der etterlyste de skjeggete menn med ski- og kampsportsferdigheter til å være statister i en ny norsk film. Robert Daniel syntes dette hørtes interessant ut, og hørte med sin bror Espen Joachim om han også var interessert. De har begge tidligere vært med i skuespill i Verdal, blant annet i Spelet på Stiklestad. Brødrene har også alltid gått på ski og slalåm og har gjennom kampsportgrener og teater opparbeidet seg erfaring innen scenekamp. Dermed bestemte de seg for å sende inn en søknad.

– Annonsen var jo ganske spesiell. Jeg tror aldri det har blitt annonsert etter skjeggete menn med erfaring innen ski- og kampsportferdigheter i Norge før. Til slutt var det hele 8000 menn som søkte. De 800 ble etter hvert silet ut til de var igjen 16 birkebeinere. Til slutt ble vi begge utpekt til å være to av 16 birkebeinere. I all hovedsak skulle vi være med i store slagscener og skiscener, forteller Robert Daniel Hermann.

Flere bekjente med

Det Robert Daniel og Espen Joachim ikke visste, var at det var flere de kjente som hadde søkt. Jonas Gulstad Opsal fra Steinkjer hadde også kommet over samme annonse, og ble valgt til å være en av de 16 birkebeinerne som ble valgt ut. I annonsen etterlyste de også etter hesteryttere. Lavrans Haga fra Verdal har erfaring fra både skuespill og er god på hest, så han ble en av totalt 60 som ble kalt inn til audition i Lillehammer. Til slutt endte det med at han ble en av de 30 hesterytterne som fikk være bagler, motstanderne til birkebeinerne.

«Birkebeinerne» er inspirert av virkelige hendelser, og utspiller seg i år 1204. Halve kongeriket er ute etter å drepe en gutt ved navn Håkon Håkonsson, kongens uekte sønn. I hovedrollene spiller Jakob Oftebro, kjent fra «Kon Tiki», og Kristofer Hivju, som er med i den verdensberømte TV-serien «Game of Thrones».

En stor erfaring

Opptakene til filmen ble gjort i Lillehammer. For trønderne startet det med to dager trening, fulgt opp med to dager der de filmet kampscenene. Statistene holder på i mange timer om dagen, og det er hardt og krevende arbeid. Jonas Gulstad Opsal var til å med så uheldig at han ble skadet den ene dagen på settet. En skade i foten gjorde at han ikke kunne være med alle dagene. Rollen som statist i slike filmer går i stor grad ut på å krige i bakgrunnen av hovedrolleinnehaverne, typisk «background-action» som det heter på filmspråket.

– Når du er med som statist, kan man ikke forventes å vises så godt. Er du heldig så vises sverdet ditt i de største krigsscenene. Ingen av oss har sett filmen ennå, så vi vet ikke hvor mye vi er med, eller om vi i det hele tatt er med i filmen. Det er uansett en stor og uvurderlig erfaring. I tillegg er det ufattelig morsomt, forteller Robert Daniel.

Middag med stjernene

Av de 16 birkebeinerne skulle åtte av de være med å filme et par ekstra dager, en dag med skiscener og to dager der de filmet en vikingfest. Robert Daniel og Espen Joachim var blant de åtte som ble valgt ut til det. I skiscenene var det bare de åtte birkebeinerne og Jakob Oftebro som var på opptakene. Brødrene Hermann er så like at de byttet på å spille da de spilte inn vikingfesten. Statistene bodde stort sett på vandrerhjem under opptaksdagene, mens de profesjonelle holdt til på hotell.

– Vandrerhjemmet hadde en god kantine, så proffene kom dit og spiste noen dager. Det var veldig sosialt på kveldstid. Når du er i slike omgivelser blir du allikevel ikke «starstruck», så vi tok ikke så mange bilder med stjernene, forteller Robert Daniel.

Filmen har premiere 12. februar.