– Det kan du sitere meg på. Nå skal Verdal etablere seg i Regionsligaen i løpet av to til tre år, så får tiden vise hva som skjer etter den tid. Hva LFK driver med bryr jeg meg ikke om.

Vil gi spillere videre muligheter

Nils Petter Austad er tilbake i «moderhuset», og for oss som kanskje for det meste er vant med litt mindre taletrengte trenere, så er det nesten så vi allerede begynner å glede oss til neste fotballsesong.

Den hjemvendte treneren er nemlig tydelig på det. Verdal skal være en klubb med egne ambisjoner, og selv om han også er tydelig på at det er hans hovedfokus, så vil han ikke stille seg i veien hvis det er noen verdalsspillere som vil prøve seg på et høyere nivå.

– Jeg ønsker selvsagt at for eksempel Horenus Taddese skal spille videre for oss, men jeg tror også at Magnus Powell hadde ønsket at både Stokke og Bye hadde fortsatt i LFK.

Må velge selv

Likevel – Austad vil uansett gi Verdal sitt unge talent et klapp på skuldra, hvis han velger å ta turen permanent til Moan i løpet av vinteren.

– Ja, det gjør jeg, men samtidig så mener jeg at hvis han skal melde overgang så må det være en realistisk sjanse for at han får spilt en del kamper på bestelaget. Gjør han ikke det, så bør han bli hos oss en sesong til. Her vil han få en sentral rolle i laget.

Dermed har Austad sagt sin mening om den saken.

Om han er litt usikker på Horenus, så er han i hvert fall klar og tydelig på at LFK bør hente Mats Lillebo fra Stjørdals-Blink. Austad er nesten sikker på at hans tidligere elev kan kapre en fast plass i startoppstillingen når OBOS-ligaen sparkes i gang igjen.

– Hadde du fortsatt i Blink hvis dere hadde berget plassen?

– Jeg har lest i avisene at jeg vurderte det, men det var faktisk aldri aktuelt. Etter tiden i Blink og Ranheim ble jeg lei av all bilkjøringen og tiden som gikk med. Jeg ble kvalm av Vuddudalen, for å si det sånn, så jeg har full respekt for dem som kjører til Trondheim hver dag på arbeid.

Igang med planleggingen

For det var aldri i tvil når hans kjære moderklubb kom på banen. Til det er hjertet for verdalsfotballen for sterkt, og det at han fikk flere oppfordringer om at han var sterkt ønsket fra flere sentrale fotballfolk, gjorde i grunnen ikke beslutningen så vanskelig.

– Så hvordan er så statusen i Verdal like før vi går inn i den stille måned – hva gjelder fotball i hvert fall?

– Klubben hadde møte med spillerne tirsdag kveld. De aller fleste har sagt ja til å bli med videre. Når det gjelder nye spillere så er Tobias Luvenberg mer eller mindre klar. Erik Skeie skal i samtale med klubben i nærmeste framtid, men den tidligere LFK-vingen har signalisert at han også ser etter andre muligheter lenger sør i landet.

Austad er også tydelig på at han må ha to solide keepere i stallen, og legger ikke skjul på at den polske keeperen Raniowski er ønsket tilbake.

Fortsetter som hjelpetrener

Fire lokale spillere fra Vinne og Vuku skal vise seg fram, slik at alle parter kan finne ut om det kan bli noe mer permanent ut av det.

– Vi går ikke aktivt ut og henter spillere fra andre kanter av landet. Da får de i så fall melde seg selv. Vi skal primært ha lokale spillere. Det tror jeg er viktig for interessen rundt laget. Har vi en spiller fra Helgådal på laget, så tror jeg sjansen er større for at det kommer noen derfra for å se kamp.

Austad er også tydelig på at det nå blir slutt på den store rulleringen i spillerstallen som vi så i fjor. Kontinuiteten sørger også Bjørn Åge Henriksen for, i og med at han fortsetter som hjelpetrener.

Blink favoritt - skal selv styre unna nedrykk

Selv om det er lenge igjen til seriestart, så har sikkert den nye hovedtreneren gjort seg noen tanker om neste sesong.

– Blink er klar favoritt. Det har et godt lag – vi har et stykke dit. Jeg så også at vi var tippet rett ned igjen av et bettingselskap. Målet må være at vi første sesongen må holde oss lengst mulig unna nedrykksstreken. Det blir tøffe tak. Men jeg har ikke tatt denne jobben for at vi skal se nedover på tabellen, sier han og smiler lurt.