De to tøffeste utfordrerne i kampen om opprykk fra tredjedivisjon spilte begge kamp mandag kveld. Sverresborg tapte 0-3 mot Strindheim2, mens RBK2 vant 7-2 mot Neset. Dermed kan Verdal innta andreplassen på tabellen, to poeng bak RBK2 med seier mot Nardo2 tirsdag kveld. I løpet av høsten vil Jann Rindsem enda et hakk høyere.

– Jeg pendler ikke 140 mil for å bli nummer to i tredjedivisjon, fastslår Verdal-treneren, som med ti kamper igjen har satt laget i god posisjon til å klare et etterlengtet comeback på nivå tre - tretten år etter at laget sist var i 2. divisjon.

Styrket på flere hold

Tapet mot RBK2 i høstsesongens første hjemmekamp var en liten strek i regningen, men mulighetene er fortsatt store for et verdalslag styrket med LFK-spilleren Tobias Luvenberg på lån ut sesongen, Isak Mckellar tilbake fra Vuku, forsvarsspillerne Thomas Almli og Erik Olsen tilbake fra skade og karantene - og et par andre spillere på veg inn i nær fremtid.

Før Neset-kampen sist (seier 5-0) uttalte Rindsem at nå skulle laget vinne alle de resterende 11 kampene.

– Spillerne responderte akkurat slik jeg ønsket. Vi slet litt i førsteomgangen på Frosta, men andreomgangen var meget sterk og viste litt av de nye mulighetene som åpner seg med Luvenberg på midtbanen, sier Verdal-treneren.

Han mener svensken gir laget en ekstra dimensjon i det å kunne spille av press. Luvenbergs enorme aksjonsradius både offensivt og defensivt blir noe ekstra å forholde seg til for motstanderne.

I andre omgang mot Neset var Luvenberg i en klasse for seg på banen, og var en sterk bidragsyter til at Verdal vant hele 5-0. Den første seieren av 11 var dermed i boks.

Kvalitet på trening

Nå på søndag gjorde laget unna den siste treningen før kampen mot Nardo2. Med 22 spillere på trening kjørte Rindsem en skikkelig formasjonstrening 11 mot 11.

– Jeg føler at vi har en kjempesterk spillergruppe nå, der vi har fullt utbytte av hver trening. Det er en fin miks av rutine og talentfulle unggutter, fastslår Rindsem.

Han har gitt unggutten Horenus Taddese en offisiell A-kontrakt nå. Det samme har Isak Mckellar fått etter overgangen fra Vuku.

Surnadal-spilleren Bjørnar Dalsegg Sæter har foreløpig ikke signert kontrakt, men trener med Verdal og kan signere «når som helst» i høst. I løpet av de nærmeste dagene håper Verdal dessuten å kunne presentere en annen tilvekst til stallen.

Forsvarsbytte

På den annen side var midtstopper Edo Colic ikke med da Verdal møtte Neset, og spiller heller ikke mot Nardo2. Den tidligere Holmen-spilleren kan ha spilt sin siste kamp for Verdal etter et kort sommeropphold i klubben.

– Vi er ganske godt rustet bakover nå, med Thomas Almli tilbake fra skade. Når det ikke ble noe av HiNT-studier for Edo må vi eventuelt hente ham opp fra Østlandet til trening og kamper, og det ser vi ikke nødvendigheten av slik situasjonen er nå. Får vi mange skader og suspensjoner finnes imidlertid muligheten der, sier Rindsem.

Verdal-treneren setter alt inn på at Verdal ikke skal gå på noen høstsmell, slik tilfellet har vært noen sesonger tidligere.

– Vi har knallhardt fokus på å holde trykket oppe. Det må vi hvis målet om opprykk skal innfris. De andre lagene i toppen kommer nok ikke til å avgi mange poeng, men jeg tror heller ikke at noen vil gå sesongen ut uten poengtap. Hvis vi gjør jobben vår, så rykker vi opp, sier han.

Nødvendig med opprykk

Steinkjer ser relativt ferdige ut i opprykkskampen, som dermed ser ut til å i første rekke stå mellom Rosenborg2, Sverresborg og Verdal, med Kolstad som en liten outsider.

– For egen klubbs del, mener jeg en så stor klubb som Verdal må rykke opp igjen så fort som mulig. Det vil gjøre oss mer attraktive og gjøre det mulig å beholde talentene her inne. Over tid klarer du ikke det med å spille helt nede i 3. divisjon, sier Jann Rindsem.

Publikum viktig

Før sommerferien kom 743 tilskuere for å se lokaloppgjøret mot Steinkjer. Rindsem har tro på flere publikumsfester utover høsten.

– Publikum er viktig for oss. De kan være det lille ekstra som vipper kampene i vår favør. Vi klarte dessverre ikke å levere helt slik vi håpet mot RBK2, men Neset-kampen bar bud om at vi er tilbake på sporet igjen. Så jeg håper virkelig at folk tar turen bort på stadion i høstsola tirsdag kveld, sier Verdal-treneren.